Baterias e pilhas são exemplos de geradores de corrente contínua (CC), ou seja, possuem pólos positivos e negativos fixo.
O pólo positivo da pilha tem um potencial elétrico maior que o pólo negativo ou, de modo equivalente.
O pólo negativo da pilha tem o potencial elétrico menor que o pólo positivo.
As pilhas transformam energia química em energia elétrica. Elas consistem, basicamente, de duas placas metálicas de materiais com diferente potencial de oxirredução unidos por um fio condutor e imersos em solução iônica apropriada.